A través de los años Santa Isabel ha celebrado como fecha de su fundación el 5 de octubre la fecha en que en el 1842 la Junta Pobladora tomó posesión. Como el decreto del gobernador de Puerto Rico para la fundación del pueblo fue el 19 de noviembre de 1841 algunos historiadores también han usado esa fecha creando confusión.

La primera vez que vi esta foto identificada como la Plaza e Iglesia Católica de Santa Isabel pensé que así era este pueblo. Sin embargo, después de investigar la historia del pueblo y la construcción de la iglesia llegué a la conclusión de que fue un error del autor o del que montó la maqueta del libro.

La foto fue publicada en un libro de los muchos que en 1898 se imprimieron en Estados Unidos sobre Puerto Rico. El libro indica que esta es la Plaza e Iglesia Católica de Santa Isabel para el 1898.

Un año antes de la invasión norteamericana este pueblo pertenecía al departamento de Ponce. Los Tenientes a guerra eran: Don Manuel R. Rodríguez y Don Manuel Monserrate. Eran los concejales: Augusto Benjamín, Ovidio Colón, Cleobulicio Colón, Angel E. Torres y Pedro M. Descartes. Ocupaba el puesto de Síndico Don Pompilio Santiago. El secretario de municipio era Don Joaquín Jirnénez, y el depositario, Don Claudino Márquez. El escribiente era Don Ramón María Rodríguez.

Emerald Princess Inc. construirá el segundo hipódromo de la isla en 520 cuerdas del municipio de Santa Isabel con una inversión de entre $250 y $300 millones.

Desde que Santa Isabel era el puerto de Coamo antes del Siglo XIX la cría de caballos era muy importante. En la Exposición de Ponce en 1882 se presentaron como muestras de la calidad ecuestre dos caballos de tiro ligero de Díaz de Ardura.

A Santa Isabel se le conoce como la tierra de los potros y esto está relacionado con la industria caballar que desde los siglos XVIII, XIX y XX se ha realizado en este pueblo.

Sin embargo la estrella de todos estos potros “pura sangre” fue Camarero. Este potro nació en un establo de Santa Isabel en 1951 y se convirtió en un campeón en la historia del hipismo puertorriqueño.

Fue el principal responsable del auge del hipismo en este país. En el año 2000 Santa Isabel le rindió tributo erigiéndole una estatua localizada a la entrada del pueblo en la carretera que llega desde el pueblo de Ponce.

El bosque de Aguirre, de la zona costanera, dividido en cuatro segmentos, uno de los cuales comprende el cayo Berbería del municipio de Santa Isabel, ocupa una superficie de 2,464 cuerdas (casi 10 millones de metros cuadrados); la mayor parte de dicha extensión está cubierta de manglares. Este bosque se encuentra a sólo 5 metros (15 pies) de altura sobre el nivel del mar. Recibe un promedio anual de lluvia de 1,129 milímetros (44.5 pulgadas). El mismo es hábitado de más de 60 especies de aves.

Durante casi la mitad del siglo XIX Santa Isabel seguía siendo el barrio Coamo Abajo, conocido por ser el puerto de la Villa de San Blas de Illescas. En el siglo anterior Juana Díaz y Guayama se habían separado de Coamo y esta Villa perdía presencia debido a los pueblos vecinos que tenían mejor localización geográfica.

Santa Isabel fue un área muy poblada por comunidades indígenas. La buena calidad del terreno, la abundancia de manantiales, las corrientes de agua a flor de tierra y el fácil acceso al mar fueron los factores que llamaron la atención primero de los indios y luego de los colonizadores.