Pedro MarÃa Descartes preso por sus ideas polÃticas
Durante el siglo XIX grandes movimientos impactaron la polÃtica puertorriqueña. Uno de esos fue el movimiento autonomista.
Don Pedro MarÃa Descartes, fue uno de los lÃderes locales de ese movimiento. Nació en Puerto Rico hijo de una familia de franceses. Fue su padre Don Francisco Descartes. agrimensor titulado que habÃa preparado el plano para fundar este pueblo.
El “Register of Puerto Rico” dice que Descartes participó en el Grito de Lares pero esto no lo hemos podido comprobar. En sus años de juventud tenÃa un carácter rebelde. En su casa en Santa Isabel se reunÃan los miembros del Partido Autononista del Sur.
El gobernador Palacios (1887) estaba muy preocupado por la información que continuamente identificaba a los autonomistas como enemigos que querÃan eliminar todo lo que fuera español de Puerto Rico. Palacios tenÃa una casa de verano en Aibonito y desde allà en el 1887 desató una ola de arrestos contra los autonomistas de Ponce, Juana DÃaz y Santa Isabel. Al momento de su arresto Don Pedro M. Descartes era vocal de la Junta Municipal de Santa Isabel bajo la dirección del alcalde Diego Arteaga.
Don Pedro fue arrestado en este pueblo junto a Don Juan Cortada, Don Pedro Mora y Don Atanasio RodrÃguez. Los presos fueron llevados desde Ponce por barco hasta el Morro en San Juan donde fueron encarcelados. Un mes después fueron puestos en libertad, pero él tuvo que quedarse porque estaba enfermo. Las noticias de los abusos de Palacios llegaron prontamente a España y fue destituido de su puesto.
El conflicto con Muñoz Rivera
Un tiempo después Don Pedro abandonó el Partido Autononista y comenzó una polémica con Luis Muñoz Rivera. Desde el periódico “La Democracia”, Muñoz inició ataques para desprestigiar a Descartes.
Muñoz Rivera se burló de él, porque este decÃa que era descendiente del gran filósofo francés Descartes. Don Pedro contestaba las acusaciones al mismo tiempo que la historia cambiaba.
La llegada de los norteamericanos
En 1898 Don Pedro M. Descartes, quien habÃa recibido persecusiones y encarcelamiento desde muy joven, se alisto como guÃa del ejercito norteamericano en el momento que este avanzaba por la carretera central rumbo a Santa Isabel.
En 1902 Don Pedro fue nombrado alcalde de Santa Isabel y luego seleccionado como Representante del Distrito de Ponce.
Fuentes:
Register of Porto Rico
Eduardo Newmann GandÃa, Verdadera y auténtica historia de la Ciudad de Ponce, 107
[...] combates realizados en Coamo. Pedro María Descartes En el Descalabrado les sirvió de guía Don Pedro María Descartes, que luego fue alcalde y representante de Santa Isabel y que sufrió la déspota política de los [...]
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