Nació en Santa Isabel el 7 de noviembre de 1903. En 1925 recibió la Licenciatura en Derecho de la Universidad de Puerto Rico. En 1936 fue designado miembro del Directorio del Frente Unido Pro-Constitución de la República de Puerto Rico. Posteriormente se unió a Luis Muñoz Marín para fundar el Partido Popular Democrático. Ocupó un escaño en la Cámara de Representantes, cuerpo que presidió de 1964 a 1968.
Desde que comenzó a poblarse el tercer pueblo de la isla (Coamo),hubo terratenientes que se establecieron en las fértiles llanuras de Santa Isabel (antes barrio Coamo Abajo) a la orilla del mar Caribe y el río Coamo.
La primera vez que vi esta foto identificada como la Plaza e Iglesia Católica de Santa Isabel pensé que así era este pueblo. Sin embargo, después de investigar la historia del pueblo y la construcción de la iglesia llegué a la conclusión de que fue un error del autor o del que montó la maqueta del libro.
La foto fue publicada en un libro de los muchos que en 1898 se imprimieron en Estados Unidos sobre Puerto Rico. El libro indica que esta es la Plaza e Iglesia Católica de Santa Isabel para el 1898.
Una característica común de las tierras en Santa Isabel es que en muchas etapas pertenecieron o fueron operadas por personas que llegaron o residian en otros lugares.
En el Siglo XIX los mallorquines (Alomar, Famanía), italianos (Delpín, Canevaro) y franceses (Descartes) llegaron al pueblo con capital e impulsaron la vida económica del pueblo. Pero también muchos ponceños y coameños tenían haciendas aquí.
Cuando los vecinos del barrio Coamo Abajo solicitaron que este barrio se convirtiera en un pueblo se comprometieron a sufragar los gastos de la construcción de la Casa del Rey, alcaldía, carnicería, Iglesia Católica y la Casa del cura. Más de una década después estaban todavía sin cumplir dicha promesa.
En la década del 70 en el pueblo de Santa Isabel le hicimos un homenaje a Carlos Irrizary uno de los más destacados artistas gráficos de Puerto Rico.
Muchos santa isabelinos descubrieron a un artista rebelde que nació en su suelo y que es considerado uno de los más destacados artistas del grabado puertorriqueño. En 2008 Irrizarry realizó el cartel de las Fiestas de la calle San Sebastián en el viejo San Juan donde reside y fue uno de los homenajeados por su contribución artística.
Carlos nació en Santa Isabel en 1938. Pasó sus primeros años en la hacienda Florida hasta que se mudó para Estados Unidos donde estudió en la escuela del arte y diseño de New York.
Ante la ausencia de lo esencial en todo el país la economía del contrabando se convirtió en lo más común. El historiador español Ángel López Campos ha estudiado todos los casos de contrabando en Puerto Rico entre el 1650 y el 1700. Encontró que el contrabando era tan común que se llegó a afirmar que si aplicara la pena de muerte a los que lo practicaban no quedaría un vasallo vivo en la isla.
La necesidad espiritual fue una de las principales razones que dieron los habitantes del barrio de Coamo Abajo para solicitar la fundación del pueblo. Los residentes de las haciendas que se establecieron alrededor del puerto en el barrio Coamo Abajo en los siglos pasados tenían serias dificultades para participar de la experiencia de la fe.
Aquí publico el resultado de las investigaciones sobre la historia del pueblo de Santa Isabel en Puerto Rico. El objetivo es que las nuevas generaciones construyan el futuro conociendo su pasado. Más sobre Melvin Rivera Velázquez.
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