Juan Rafael Palmer

En la década del treinta cuando Puerto Rico todavía no participaba en Juegos Olímpicos un joven santaisabelino se destacó en el deporte del salto.

Juan Rafael Palmer estudió en las escuelas de Santa Isabel e hizo su escuela Superior en la de Salinas cuando la escuela  superior Luis Muñoz Rivera servía a los dos pueblos.

En 1934 se celebraron en Puerto Rico las primeras Olimpiadas de pista y campo. Para muchos fue una señal del interés creciente de los puertorriqueños en participar en la olimpiadas como un país propio, aparte de Estados Unidos.

Para ese año Puerto Rico todavía no formaba parte del movimiento Olímpico Mundial.  No fue hasta el 1948 cuando Julio Enrique Monagas consiguió que se reconociera al recién constituido Comité Olímpico de Puerto Rico y los atletas participaran ese mismo año en las Olimpiadas en Inglaterra.

La revista «Puerto Rico Ilustrado» publicó un reportaje en julio de 1934  sobre los primeros Juegos Olímpicos de pista y campo donde apareció la foto adjunta de Juan Rafael Palmer que resultó ser el ganador de salto a lo alto.

Palmer arrasa en los Juegos Centroamericanos

La IV edición de los Juegos Centroamericanos (donde por primera vez se llamaron Juegos Centroamericanos y del Caribe) que se celebró en Panamá del 5 al 24 de febrero de 1938 fue unos de los momentos más gloriosos del atletismo puertorriqueño.  Los atletas boricuas arrasaron en medallas y en records. Los medios de comunicación llamaron al equipo de Puerto Rico “Los Finlandeses del Caribe” porque sus éxitos recordaron las actuaciones históricas de Finlandia en los Juegos Olímpicos.

Entre esos medallistas estaba el santaisabelino Juan Rafael Palmer.

Palmer obtuvo medalla de oro por triple salto (13.86). medalla de plata por salto a lo largo (6.69 )  y medalla de bronce por salto a lo alto (1.83 )

Palmer fue un atleta que trajo gloria, alegría y orgullo al pueblo puertorriqueño y a Santa Isabel.

Referencias

Puerto Rico ilustrado, Julio 1934

http://en.wikipedia.org/wiki/Athletics_at_the_1938_Central_American_and_Caribbean_Games

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