El bosque de Aguirre, de la zona costanera, dividido en cuatro segmentos, uno de los cuales comprende el cayo Berbería del municipio de Santa Isabel, ocupa una superficie de 2,464 cuerdas (casi 10 millones de metros cuadrados); la mayor parte de dicha extensión está cubierta de manglares.

Este bosque se encuentra a sólo 5 metros (15 pies) de altura sobre el nivel del mar. Recibe un promedio anual de lluvia de 1,129 milímetros (44.5 pulgadas). El mismo es hábitat de más de 60 especies de aves.El Cayo de Berbería se encuentra localizado al noroeste de la Punta Carrucho en Caja de Muertos, a una distancia de 3.5 millas. El ecosistema de los manglares y los arrecifes lo han hecho uno de los sitios más frecuentados por los pescadores de pequeña escala del litoral costero.

El Arrecife de Cayo Berbería es más amplio que el de Caja de Muertos. Éste forma un excelente vivero y está protegido contra las inclemencias del tiempo. El Cayo Berbería, en conjunto con Cayo Morrillito y Caja de Muertos, forman la Reserva Natural de Caja de Muertos.El Bosque de Aguirre, actualmente consiste de 2,464 cuerdas de manglares localizadas en los Municipios de Guayama y Santa Isabel.El 1 de junio de 1975 se derogó la antigua ley de Bosques y se crea la Ley 133, conocida como Ley de Bosques de Puerto Rico.  Esta ley provee más protección a éste y a otros bosques del país.

Localización

El Bosque de Aguirre se encuentra localizado al suroeste de Puerto Rico entre la ciudad de Guayama y Santa Isabel. El bosque tiene un área aproximada de 2,464 cuerdas, de una forma segmentada a través del litoral costero.

Elevación, temperatura y precipitación

La elevación del Bosque varía desde el nivel del mar hasta muy pocos pies sobre ese nivel.  La temperatura media es de 78°F. El Bosque tiiene una precipitación anual de 30 a 60 pulgadas.

Suelos

De origen biológico, margas y turbas oscuras derivadas de la acumulación de la materia orgánica proveniente de los restos de las plantas. Los suelos tienden a ser más o menos salitrosos.

Valor ecológico

En el bosque se pueden distinguir sus salinas y sus áreas densamente pobladas de mangle. Este lugar resulta adecuado para las aves marinas ya que sostiene a poblaciones de playeros, garzones, garzas y pelícanos. Se encuentran también la yaboa común, el pollo de mangle y la mariquita de Puerto Rico.La vegetación predominante en el bosque está constituida por manglares; árboles y arbustos espinosos típicos de estas regiones. Esta vegetación desempeña varias funciones ecológicas, proveen un sustrato rico de materia orgánica, sirven como hábitat importante y criadero de pesca y aves. Éstas protegen las costas contra marejadas y tormentas y mantienen la calidad de las aguas.

Fauna

En el Bosque de Aguirre se han reportado 87 especies de aves en el área de la Bahía de Jobos. De éstas el 59% son aves residentes y un 35% son migratorias. Dos especies, el pelícano pardo (Pelecanus occidentalis) y la mariquita (Angelaius xanthomus) están designadas como especies en peligro de extinción.Las poblaciones del pelícano están asociadas principalmente con manglares y son más densas en los meses de junio hasta diciembre, posiblemente debido a densidades mayores de especies de peces de los que se alimentan. La mariquita se observa principalmente en el Bosque de Aguirre.Encontramos el manatí, otra especie en peligro de extinción, en las aguas vecinas al bosque. También se han visto y observado los murciélagos, pero en densidades bajas. Estos números bajos podrían estar relacionados con densidades bajas de insectos; un resultado de la contaminación del aire por las petroquímicas cercanas.

Flora

La mayor parte del Bosque de Aguirre está clasificado como manglar: mangle blanco (Laguncularia racemosa), mangle negro (Avicennia germinans) o manglar de cuenca; mangle rojo (Rhizophora mangle) o manglar de franja. El resto consiste de arboleda siempre verde de litoral. También se encuentra un área pequeña de bosque pantanoso y un área de mangle de botón (Conocarpus erectus).El bosque pantanoso, en la parte central del Bosque al norte de las vías del ferrocarril, pudo haber estado cubierto por bosque de mangle antes de la construcción en los años 40 de estas vías y el relleno crearon unas condiciones favorables para el desarrollo de este tipo de bosque.Se encuentran 2 estratos arbóreos, el superior alcanzando de 12 a 14 metros de altura y el inferior de 5 a 8 metros.

Frecuentemente se encuentra un sólo bosque denso. Las especies, predominantes en el estrato superior son corazón cimarrón (Annona glabra), ucar (Bucides buceras), almendra (Terminalia catappa), mangle blanco (Laguncularia recemosa) y mangle negro (Avicennia germinans).Los salitrales se encuentran dispersos por todo el bosque. La vegetación es frecuentemente, escasa o ausente, pero donde está presente consiste de pocas especies. Dos especies herbáceas, Batis maritima y Sesuvium portulacastrum, son dominantes. Ambas poseen hojas suculentas, las cuales las adaptan para almacenar agua y tolerar la salinidad. Estas dos especies no se encuentran entremezcladas y la última, Sesuvium, aparenta preferir suelos más secos creciendo a menudo en terrenos altos y extendiéndose a mayor distancia hacia el interior que Batis. Arbustos raquíticos y el Conocarpus erectus están presentes y es común ver mantos densos de Sporobolus virginicus (hierbas).Este bosque representa un laboratorio viviente donde estudiantes, científicos y público en general pueden estudiar, disfrutar y admirar parte de las maravillas de nuestra naturaleza isleña. Te invito a disfrutar descubriendo los recursos naturales que atesora el Bosque de Aguirre. Al hacerlo, recuerda, que éste es nuestro legado natural y debes conservarlo.

Fuente: http://www.ceducapr.com/aguirre.htm y otros