En la década del 70 en el pueblo de Santa Isabel le hicimos un homenaje a Carlos Irrizary uno de los más destacados artistas gráficos de Puerto Rico.

Muchos santa isabelinos descubrieron a un artista rebelde que nació en su suelo y que es considerado uno de los más destacados artistas del grabado puertorriqueño. En 2008 Irrizarry realizó el cartel de las Fiestas de la calle San Sebastián en el viejo San Juan donde reside y fue uno de los homenajeados por su contribución artística.

Carlos nació en Santa Isabel en 1938. Pasó sus primeros años en la hacienda Florida hasta que se mudó para Estados Unidos donde estudió en la escuela del arte y diseño de New York.

Ante la ausencia de lo esencial en todo el país la economía del contrabando se convirtió en lo más común. El historiador español Ángel López Campos ha estudiado todos los casos de contrabando en Puerto Rico entre el 1650 y el 1700. Encontró que el contrabando era tan común que se llegó a afirmar que si aplicara la pena de muerte a los que lo practicaban no quedaría un vasallo vivo en la isla.

La necesidad espiritual fue una de las principales razones que dieron los habitantes del barrio de Coamo Abajo para solicitar la fundación del pueblo. Los residentes de las haciendas que se establecieron alrededor del puerto en el barrio Coamo Abajo en los siglos pasados tenían serias dificultades para participar de la experiencia de la fe.

Desde el Siglo XVII Santa Isabel fue un pueblo de haciendas. Inclusive muchos de estos hacendados fundaron este pueblo.

Una de las más antiguas haciendas de Santa Isabel, está localizada en el barrio Paso Seco en medio del área de crecimiento comercial.

Un año antes de la invasión norteamericana este pueblo pertenecía al departamento de Ponce. Los Tenientes a guerra eran: Don Manuel R. Rodríguez y Don Manuel Monserrate. Eran los concejales: Augusto Benjamín, Ovidio Colón, Cleobulicio Colón, Angel E. Torres y Pedro M. Descartes. Ocupaba el puesto de Síndico Don Pompilio Santiago. El secretario de municipio era Don Joaquín Jirnénez, y el depositario, Don Claudino Márquez. El escribiente era Don Ramón María Rodríguez.

Don Francisco Famanía fue recomendado como posible candidato a Capitán Poblador (Alcalde) de Santa Isabel en el 1842, al fundarse nuestro pueblo pero no fue electo. Sin embargo, fue seleccionado como vocal de la primera Junta de vecinos, que administró el nuevo pueblo. En el 1846 el gobernador de Puerto Rico, le pidió a los municipios que enviaran una descripción de sus respectivos pueblos. La descripción de Santa Isabel, estuvo a cargo del hacendado Don Francisco Famanía.

La primera narración escrita sobre Santa Isabel la ofreció Fray lñigo Abbad en el 1776. “siguiendo al sudoeste (de Salinas) a poco más de una legua están las haciendas de Coamo Abajo, como a una legua del nacimiento de las aguas termales (Los Baños de Coamo) en donde hay
otro pequeño puerto formado por dos isletas, que solo dan paso a embarcaciones menores y en él sale a la mar el Río de Coamo, a su frente se ve una pequeña isla llamada Cayo de Barbería; siguiendo la costa hacia el poniente por caminos llanos, se encuentra el Río Vigía, que baja de las serranías de Coamo; es de corto caudal”.

En el año 1831 Don Pedro Tomás de Córdova recorre parte de este pueblo y señala en su libro que “el nombrado Río Jueyes nace en la cuchilla”. Al mencionar el origen del otro río al cual llama “Río Escalabrado”, dice, “El Escalabrado, nace en la cuchilla firme por la parte 0. N. 0. de pueblo”.

Al hablar del Río Coamo dice que “es muy llano en su cauce y en tiempo de seca se queda sin agua en el paraje de Guamá, distante legua y media (8 kilómetros) de su desagüe”. El lugar del “Guama” es muy importante para la historia de Santa Isabel. Allí no solo terminaba el caudal del Río Coamo sino que en décadas posteriores se convirtió en objeto de disputas entre los hacendados que querían utilizar el agua que hasta allí llegaba para regar sus terrenos.